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사진=클립아트코리아 고양이가 짓는 표정을 사람은 알아차리기가 어렵다. 고양이들이 사람과 소통할 때 나름대로 표정을 짓는다는 연구 결과가 있긴 해도 말이다. 그러나 고양이가 다른 고양이의 표정을 알아차리는 건 쉬운 일이다. 최근 고양이들이 다른 고양이와의 관계 형성에 표정을 사용한다는 연구 결과가 나왔다. 미국과 이스라엘 국제 합동 연구팀은 인공지능(AI) 프로그램을 이용해 고양이들의 얼굴 이미지에 48개의 좌표를 찍은 뒤, 각각의 표정을 분석했다. 분석은 로스앤젤레스에 있는 고양이 카페의 성묘 53마리를 대상으로 진행됐다. 고양이들의 성비는 반반이었으며, 모두 중성화된 상태였다.분석 결과, 고양이들은 친해지고 싶은 상대의 얼굴 표현을 따라 하는 속도가 친해질 생각이 없는 상대의 얼굴 표현을 따라 하는 속도보다 빨랐다. 특히 입 모양과 귀의 움직임을 열심히 따라 하는 경향이 있었다. 소통하고자 하는 상대 쪽으로 몸을 향하게 하고, 상대방의 몸에 시선을 고정하는 모습도 관찰됐다. 상대의 표정을 재빨리 따라 한 뒤, 고양이들은 서로의 털을 그루밍해주거나 함께 노는 등 서로에게 친화적인 방식으로 소통했다. 연구팀은 “고양이들은 고독한 존재라고 알려졌지만, 실제로는 높은 사회성을 보이는 동물”이라며 “다른 고양이의 얼굴 표현을 재빨리 따라 하곤 하는 것이 이들이 서로 간 원활히 소통할 수 있다는 증거”라고 말했다.이 연구 결과는 최근 국제 학술지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’에 게재됐다. 지난 23일 HD현대중공업 건조2부 선체1팀에서 일하는 내·외국인 근로자들이 선박 내부 설비 설치 작업을 마친 뒤 화기애애하게 셀카를 찍고 있다. 세계적인 경쟁력을 갖췄지만 인력 확보에 어려움을 겪는 우리 조선소는 대안으로 외국인 근로자의 실력을 기르고 빠르게 정착시키는 데 공을 들이고 있다. /HD현대중공업 지난 12일 오후 1시 30분쯤 HD현대중공업 울산 조선소의 한 교육장. 태국·스리랑카 등에서 온 외국인 근로자 약 50명이 펜을 들고 책상에 앉았다. 이들 앞에는 ‘한국어 능력 향상을 위한 10분 시험’이라고 적힌 시험지가 놓였다. 시험지에는 현장 작업 도구 그림이 그려져 있고, 그 아래 1번부터 4번까지 단어 ‘피더기’ ‘캐리지’ ‘절단기’ ‘용접기’가 나열됐다. 도구 이름을 맞히는 문제다. 이 부서에서는 매달 두 번 자체적으로 이런 한국어 시험을 보고 있다.이뿐만 아니라 HD현대중공업은 작년 말 회사 차원의 한국어 시험인 ‘HD토픽’도 개발해 요즘 매달 시험을 치른다. 성적이 좋으면 외국인 근로자도 현장 관리직 등으로 ‘특진’할 수 있는 기회를 포상으로 내걸었다. 최근 치른 시험에서 500명 중 1등을 한 베트남인 고김해(31)씨는 “한국 드라마를 많이 보고 팀 동료들과도 한국 공부 모임도 만들었다”고 말했다. 그래픽=박상훈 최근 HD현대·한화오션·삼성중공업 등 ‘빅3′를 중심으로 K조선의 경쟁력이 세계적으로 주목받고 있다. 조선 3사의 누적 수주 잔액이 올해 1분기(1~3월)에만 약 200조원에 달한다. 그러나 약한 고리가 있다. 우수한 인력 확보다. 최근 2~3년 새 호황이 본격화했지만, 그 전 약 10년간 침체를 겪으며 우수한 근로자들이 조선소를 대거 떠났다. 호황이 왔지만 용접·도장 등 고된 생산 작업이 많고, 주 52시간제 등으로 노동 강도에 비해 수입은 적다는 인식 탓에 새 인력 유입은 과거만 못하다.이 자리를 메우고 있는 게 외국인 근로자들이다. 작년 말 기준 빅3 조선소의 전체 근로자 11만2500명 중 외국인은 2만200명이다. 비율이 2021년 약 5%에서 17%까지 늘었다. 근로자 6명 중 1명꼴이다. 특히 최근 새로 채용되는 인력의 80%가 외국인이라, 비율은 더 가파르게 늘 전망이다. 기업들은 지금의 경쟁력을 유