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s59대출원단디비구매_]텔darknessDB}( 사진=게티이미지코리아. 스마트 기기를 과다 사용하면 ‘뇌 썩음’과 ‘두뇌 유출’이 생긴다는 기존 가설을 뒤집는 연구 결과가 나왔다.스마트폰, 태블릿과 같은 디지털 기기를 사용하는 나이 든 사람의 인지 기능 저하율이 낮은 것으로 나타난 것. 이는 머리를 쓰지 않고 디지털 기기에 의존해 기억력과 계산 능력이 떨어진다는 이른바 ‘디지털 치매’ 이론과 상반되는 결과라 주목된다.41만 여명의 노인을 대상으로 한 기술사용과 정신적 능력에 관한 기존 연구들을 메타 분석한 결과, 디지털 기기를 자주 사용하는 50세 이상의 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 인지 저하율이 낮았다. 디지털 기술이 정신적 쇠퇴를 막는 지, 아니면 더 나은 인지 능력을 가진 사람들이 디지털 기기를 더 자주 사용하는 지는 파악하지 못 했다. 그럼에도 연구자들은 이 연구 결과가 스마트폰 과다사용이 디지털 치매를 유발한다는 주장에 의문을 제기한다고 밝혔다.과학 저널 네이처 인간 행동(Nature Human Behaviour)에 ‘기술사용과 인지 노화에 대한 메터 분석’이라는 제목으로 발표한 연구는 미국 텍사스 대학교(오스틴) 의대와 베일러 대학교 의대가 협력해 진행했다.베일러 의대 신경과학&심리학과 마이클 스컬린 교수는 “사람들은 수시로 기술이 어떻게 우리에게 해를 끼치는 지 이야기한다. 종종 ‘뇌 썩음’(brain rot)과 ‘두뇌 유출’(brain drain)이라는 단어를 사용하며, 이제 ‘디지털 치매’(digital dementia)라는 용어가 새롭게 등장했다”며 “연구자로서 이것이 사실인지 알고 싶었다”라고 연구 배경을 밝혔다. ‘뇌 썩음’은 질 낮은 온라인 콘텐츠를 과도하게 소비하는 폐해를 일컫는 신조어다. ‘두뇌 유출’(brain drain)은 주로 스마트폰이나 컴퓨터 같은 디지털 기기의 과도한 사용이 우리의 주의력, 기억력, 사고 능력을 약화시킨다는 개념이다. 스컬린 교수와 공동 저자인 텍사스대(오스틴) 신경 심리학자 재러드 벤지 교수는 전 세계에서 41만1430명의 성인을 대상으로 수행 한 디지털 기술사용에 관한 57개의 연구를 새롭게 통합 분석했다. 연구 참가자들의 평균 나이는 68.7세였으며 모두 인지 검사를 받았거나 관련 진단을 받았다.연구진은 평생 디지털 기술을 사용하면 정신적 쇠퇴를 초래한다는 디지털 치매 가설에 대한 근거를 찾지 못 했다. 오히려 컴퓨터, 스마트폰, 인터넷 또는 이러한 기술의 조합을 사용하는 것이 인지 기능 장애 위험을 58%낮추는 것과 관련이 있다는 것을 발견했다.짧은 시간 동안 가파르게 발전한 디지털 기술을 처음 접한 노인들에게, 신기술 사용법은 매우 어려운 도전